Empecemos la entrevista hablando sobre Systematic Chaos:

Akelarre - ¿Podemos encontrar en Systematic Chaos esta unión característica de Dream Theater del álbum anterior con el siguiente?

Mike - No, de hecho este es el primer álbum en el que rompemos la conexión. Esto fue una idea que tuve hace mucho tiempo, lo de unir el final del disco anterior con el inicio del siguiente, y lo hicimos durante muchos trabajos. Fue una idea inteligente cuando la creamos, pero empezó a parecer demasiado…predecible, y en cuanto algo parece predecible ya no quiero seguir con ello. Hicimos a propósito con Octavarium el hecho de hacer el final del disco enlazar con el principio del mismo, de forma que queda atrapado, digamos, sobre sí mismo, y hace así que el siguiente álbum, Systematic Chaos, esté totalmente desligado de él.

Akelarre - ¿Podemos encontrar innovaciones en el nuevo álbum?

Mike - Este nuevo disco podemos decir que es solo un puñado de nuevas canciones individuales, lo cual es un buen cambio de base, porque Octavarium estaba lleno de conexiones rebuscadas y en este disco nos pareció bien hacer algo diferente.

Akelarre - En este disco, el virtuosismo de cada uno de los componentes está unido a una mayor comunicación entre instrumentos, ¿Esto es fruto del paso de los años tocando juntos u os lo habéis propuesto como innovación en este disco?

Mike - La verdad es que estamos siempre muy conectados cuando hacemos música juntos. Yo y John Petrucci, como productores del álbum, tenemos que pasar mucho tiempo prestando atención a todo, a cada instrumento… así que, personalmente, para mi hacer un álbum es como una unión de todas las piezas. Ni siquiera estoy pensando en la batería cuando estoy haciendo un disco, simplemente pienso en el conjunto, y en como todo conecta.

Akelarre - "Prophets Of War" en algunas partes recuerda a Muse o a Radiohead, ¿Este sonido puede marcar la evolución musical del grupo?

Mike - Cada vez que escuchas un grupo oyes diferentes direcciones, influencias… Muse es un grupo que nos ha gustado durante los últimos años, así que, inevitablemente, todo lo que escuchas, marca un poco el estilo. Al menos para mi, está dando vueltas a la cabeza todo el rato, así que es inevitable. Sobre lo de si marcará evolución, nunca las cosas son tan cerradas como: Este es el nuevo Dream Theater. Esto es solo el Dream Theater de ahora ¿Quién sabe como será lo próximo?

Akelarre - “Repentance” es una canción que nos ha llamado mucho la atención, en algunos momentos nos recuerda a Pink Floyd y al rock sinfónico.

Mike - Sí, mi idea era un poco buscar el estilo Pink Floyd. Un poco también de Opeth en la parte más melódica. Se intentó intencionadamente que fuera bastante hipnótico y melódico, porque es parte de un todo. He estado intentando enlazar esta canción con canciones de varios álbumes y Repentance es la parte 8 y 9 en ese gran todo.

Akelarre - Además, contáis con la colaboración de un montón de amigos, ¿de quién fue la idea?

Mike - En realidad la idea fue mía, ya que son mis letras. La parte 9 habla un poco de arrepentimiento y dolor, entonces en vez de escribir yo la letra, decidí hablar con algunos amigos y otros artistas para que contribuyeran en las voces y en los pensamientos, para que expresaran su forma de hablar de las cosas sobre las que se sentían arrepentidos. Así, hablamos con 20 personas de las cuales luego al final contamos con 11.

Akelarre - En nuestra opinión "The Ministry Of Lost Souls" es uno de los temas más progresivos del álbum, en donde tenemos una fusión teclado-guitarra. Háblanos sobre este tema…

Mike - Este tema, junto con “In the Presence of Enemies” es uno de los temas de Dream Theater más tradicionales en cuanto a lo que a efectos se refiere. Son largos, tienen una combinación de lo melódico y lo hard, de lo simple con lo técnico… En general los temas que pasan de 10 minutos son los que suenan más a Dream Theater.

Akelarre - ¿Qué puedes decirnos de las versiones de Pink Floyd en directo?

Mike - Cuando tocamos dos noches en la misma ciudad, realizamos versiones de álbumes clásicos, tocamos el disco entero. Hemos hecho un álbum de Metallica (Master Of Puppets), uno de Iron Maiden (Number Of The Beast), uno de Pink Floyd (Dark Side Of The Moon) y uno de Deep Purple hasta ahora.

Akelarre - Creo que el concierto en el que tocasteis todo el Dark Side Of The Moon de Pink Floyd puede haber influenciado el disco de Systematic Chaos…

Mike - Yo no diría que específicamente el hecho de versionar un álbum influencie Systematic Chaos. Pink Floyd siempre ha sido una influencia para Dream Theater, para todos nosotros. Digamos como que siempre ha estado ahí, pero para todos los discos. Si nos adentramos, podríamos hasta decir que es un poco contrario. Systematic Chaos es más oscuro, más heavy de lo normal, cosa que yo considero que es el contrario de Pink Floyd.

Akelarre - Hablemos sobre el concierto de esta noche:

Akelarre - ¿De quién fue la idea de llevar en esta gira a Symphony X como grupo invitado?

Mike - Soy yo el que siempre elige los teloneros. Para mi Symphony X era una elección obvia, porque musicalmente son muy compatibles con nosotros, y personalmente nos llevamos bien, son buena gente. Además, tienen un nuevo álbum este año y tenía bastante sentido la elección. También contamos con ellos cuando Dream Theater tocó con Megadeth en América, en 2005. Era el Gigantour, organizado por Dave Mustaine, pero me pidió que escogiera una banda y les escogí a ellos. Nos gustó su trabajo y a la hora de elegir banda para este tour volvimos a llamarles.

Akelarre - En la sala de conciertos donde vais a tocar han tocado grupos populares y multitudinarios como la reunión de Queen o The Who. Hoy vais a tocar vosotros, ¿piensas que Dream Theater cada vez está atrayendo a más gente a sus conciertos?

Mike - Si, la verdad es que cada año que hacemos un concierto hay más y más gente que viene a vernos. Es impresionante que después de 22 años el número de gente siga creciendo cuando la mayoría de las bandas después de esos años suelen estar en declive, tocando en clubs y eso. Pero es así, es increíble.

Akelarre - En junio de este año habéis tocando también en España, fue en el Monsters Of Rock de Zaragoza. ¿Cómo recuerdas ese concierto?

Mike - Lo único que recuerdo de ese festival es salir de fiesta con gente y ver a Slayer desde un lado del escenario. Es mi único recuerdo de ese día.

Akelarre - Un motivo por lo que Dream Theater son conocidos en el metal es la larga duración de sus conciertos, ¿tenéis planeado una larga duración para el concierto de Madrid?

Mike - Sí, durará dos horas. Ahora que tenemos teloneros tocamos durante dos horas. Antes, sin teloneros, tocábamos durante 3 horas y acabábamos exhaustos. Es por eso por lo que quiero empezar a llevar otra vez bandas con nosotros, dos horas nos parece una buena duración para nuestros conciertos. Symphony X entonces tocará 45 minutos y utilizaremos 25 minutos para hacer el cambio de instrumentos.Antes, estar sentado detrás de la batería durante tres horas sería muy cansado…

La verdad es que doy gracias por estar sentado, no podría soportarlo sino, jajaja. ¡Es por eso por lo que toco la batería! Imposible para mi aguantar 3 horas actuando de pie. De todos modos incluso sentado era agotador cuando tocábamos 3 horas, hemos hecho tres giras mundiales así y no podíamos seguir con el ritmo. A lo mejor volvemos a hacerlo en un futuro, tres horas de concierto, nunca se sabe, pero por el momento esto parece más saludable.

Akelarre - Solo nos queda agradecerte tu tiempo, Mike, que antes de un concierto suele ser escaso. Muchas gracias.

Mike - A vosotros.